- Con un supporto orchestrale e una voce ricca e roca di Louis Armstrong, 'What A Wonderful World' suona come uno standard degli anni '40, ma la canzone è stata registrata e pubblicata nel 1967, lo stesso anno 'Daydream Believer' e 'Light My Fire'. ' sono stati grandi successi. Armstrong, un titano nel mondo del jazz che ha iniziato a registrare nel 1923, ha ampliato il suo fascino negli anni '50 e '60 apparendo in vari programmi TV e coprendo brani come 'Blueberry Hill' e 'Mack The Knife'. Nel 1964, ha avuto un successo n. 1 negli Stati Uniti con ' Hello, Dolly! ,' battendo i Beatles dal primo posto durante la Beatlemania. Quando ha registrato 'What A Wonderful World', aveva 66 anni e si avvicinava alla fine della sua carriera; morì nel 1971 per insufficienza cardiaca a 69 anni.
- Una delle canzoni più ottimistiche ed edificanti mai concepite, 'What A Wonderful World' è stata scritta da Bob Thiele e George Weiss. Thiele era un produttore per la ABC Records, che aveva recentemente firmato con Armstrong. Era immerso nel jazz, avendo lavorato a canzoni per artisti del calibro di John Coltrane, Sarah Vaughan e Dizzy Gillespie. Weiss è stato un cantautore che ha contribuito a creare la versione di successo di 'The Lion Sleeps Tonight'.
- La canzone parla dell'apprezzamento della bellezza di ciò che ci circonda. Armstrong si è davvero connesso con esso e ha fornito una voce molto convincente. Armstrong sposò sua moglie Lucille nel 1942 e subito dopo, la coppia si trasferì nel quartiere Corona del Queens, New York, dove vivevano ancora quando registrò la canzone nel 1967. Secondo il Museo della casa di Louis Armstrong , ha tratto ispirazione dalla vita in quel quartiere come ispirazione per la sua voce. 'Ho visto tre generazioni sorgere su quel blocco', ha detto. «Sono tutti con i figli, i nipoti, tornano a trovare zio Satchmo e zia Lucille. Ecco perché posso dire: 'Sento i bambini piangere, li guardo crescere, impareranno molto di più di quanto non lo saprò mai'. E posso guardare tutte le facce di quei bambini. E li ho fotografati quando avevano cinque, sei e sette anni. Quindi, quando mi hanno consegnato questo 'Wonderful World', non ho guardato oltre, ecco tutto.'
Armstrong ha portato lo stesso tipo di gioia al suo modo di suonare la tromba. 'Penso solo a tutti i miei giorni felici e ricordi e le note escono', ha detto. - Louis Armstrong è probabilmente il trombettista più famoso della storia, ma in questa canzone non ha suonato il suo strumento caratteristico. Durante le esibizioni dal vivo teneva la tromba ma non la suonava.
- 'What A Wonderful World' dura solo 2:17, ripetendo il ritornello ('E penso a me stesso che mondo meraviglioso') dopo solo due righe di versi. Il breve tempo di esecuzione era tipico delle canzoni pop dell'epoca; i brani più compatti erano preferiti dalle stazioni radio perché potevano riprodurne di più.
- La canzone è stata registrata a Las Vegas il 16 aprile 1967 dopo che Armstrong ha suonato a mezzanotte al Tropicana. È stato registrato dal vivo con l'orchestra in una sessione che si è svolta allo United Recording Studio ed è durata dalle 2:00 alle 6:00. Insieme all'ora dispari, c'erano anche altre sfide. Artie Butler, che ha fatto l'arrangiamento, ha ricordato i treni che passavano nel mezzo delle riprese. Armstrong, che era probabilmente esausto, ha risposto con alacrità. 'Ricordo che io e Louis abbiamo riso a crepapelle fino a far male,' Butler ha scritto . 'Ci siamo davvero aggrappati l'uno all'altro per evitare di cadere dalle risate.'
- In America, questa canzone è stata ascoltata poco quando è stata pubblicata per la prima volta nel 1967. Questo perché Larry Newton, capo della ABC Records, odiava la canzone e si rifiutò di promuoverla. Newton stava cercando un seguito ritmato per il successo di Armstrong 'Hello, Dolly!' e la cadenza 'What A Wonderful World' non era ciò che aveva in mente. Vari resoconti lo hanno fatto apparire alla sessione di registrazione e cercare di interromperla, solo per essere bloccato fuori dallo studio.
Quindi, la canzone è stata pubblicata in America con poca fanfara, ma nel Regno Unito, dove è stata pubblicata per l'etichetta HMV, ha ottenuto molte promozioni ed è decollata, raggiungendo il numero 1 nell'aprile 1968 e diventando il singolo più venduto della anno in quel territorio.
In America, Armstrong fece del suo meglio per spingere la canzone, eseguendola in concerti e apparizioni televisive, ma si fermò in classifica al numero 116 nell'agosto 1968. Fu più apprezzata 20 anni dopo quando fu usata nel film di Robin Williams Buongiorno, Vietnam . Ripubblicato in concomitanza con il film, questa volta si è classificato al numero 32 ed è diventato la canzone che gli ascoltatori moderni più associano ad Armstrong. - Il co-autore della canzone, George Weiss, ha detto di aver scritto la melodia appositamente per Armstrong, ma è stata inizialmente offerta a Tony Bennett, che ha rifiutato. Bennett ha continuato a eseguire diverse cover della canzone, incluso un duetto del 2003 con k.d. lang.
- 'What A Wonderful World' è diventata la canzone caratteristica di Louie Armstrong, ma non rappresenta il corpo del suo lavoro, che è definito dai suoi contributi al jazz. Ha contribuito ad attirare l'attenzione sui suoi talenti, dandogli il riconoscimento del nome al di fuori della comunità jazz. Proprio come la canzone è diventata più popolare con l'invecchiamento, così ha fatto l'eredità di Armstrong; la serie di Ken Burns del 2001 Jazz lo considera uno dei musicisti più importanti del genere.
- Nel 2007 una cover di Katie Melua ed Eva Cassidy è stata una hit numero 1 nel Regno Unito. È stato un duetto insolito, con la voce di Meluia unita a quella della defunta Eva Cassidy. Un singolo di beneficenza per la Croce Rossa, il singolo era disponibile solo nei negozi Tesco, quindi è stata una sorpresa che questa versione abbia superato la concorrenza.
Con il successo di questa cover, Cassidy è diventato il 13° atto ad avere un posto postumo nelle classifiche britanniche. Nessun altro artista ha avuto un divario più ampio tra la morte e il loro debutto postumo numero 1 nel Regno Unito, essendo Cassidy morta di cancro il 2 novembre 1996, 11 anni e un mese fa prima di raggiungere la posizione di picco.
'What A Wonderful World' è stata anche l'ultima canzone che Eva Cassidy ha eseguito in pubblico. Fortemente medicata dal trattamento del cancro, l'ha cantata in un concerto tributo organizzato per lei il 17 settembre 1996 al The Bayou di Washington, DC. Cassidy aveva solo una modesta base di fan, ma ha ottenuto consensi nel Regno Unito dopo la sua morte quando un DJ della radio della BBC ha iniziato a suonare canzoni dal suo album postumo Uccello canoro . L'album ha guadagnato popolarità ed è arrivato al numero 1 nel Regno Unito, quindi quando è apparsa nella versione del 2007 di 'What A Wonderful World' con Katie Melua, gli ascoltatori britannici la conoscevano. - Joey Ramone ha coperto questo nel suo album del 2002 Non preoccuparti per me , rilasciato quasi un anno dopo la sua morte. Ramone occasionalmente suonava la canzone dal vivo molto prima di registrarla. Esprimeva la sua visione ottimistica del mondo, anche se stava affrontando la morte.
- L'uso della canzone in Buongiorno, Vietnam è un anacronismo. Il film è ambientato nel 1965 e utilizzato in una scena in cui il personaggio di Robin Williams, il vero DJ dell'American Forces Network Adrian Cronauer, lo interpreta per le truppe americane di stanza in Vietnam. Mentre la canzone suona, vediamo immagini orribili della guerra, in netto contrasto. La canzone, tuttavia, non è stata pubblicata fino al 1967.
- Il 66enne Armstrong è diventato il gruppo più anziano a raggiungere la vetta della classifica britannica quando 'What A Wonderful World' ha raggiunto il numero 1 nel 1968. Quattro anni prima, Satchmo era diventato l'artista più anziano a registrare un numero 1 negli Stati Uniti quando 'Hello, Dolly !' colpire il primo posto. Il record di Armstrong è stato battuto nel 2009 quando Tom Jones, 68 anni e 9 mesi, è stato uno degli artisti sulla copertina di Comic Relief di ' isole nella corrente .'
- Ispirato dall'aggiornamento di 'Unforgettable' di Natalie Cole in cui ha duettato con il suo defunto padre, Nat King Cole, usando la sua voce, il sassofonista Kenny G ha duettato postumo di 'What A Wonderful World' con Louis Armstrong nel 1999 per le sue cover album, Classici in chiave di G . Questa versione è essenzialmente l'originale di Armstrong con l'aggiunta del sassofono di Kenny G. In concerto, riproduceva filmati di Armstrong che cantava la canzone su un grande schermo.
Kenny G ha ottenuto il permesso dalla tenuta di Armstrong per effettuare la registrazione, ma si è comunque scontrato con quella che ha chiamato la 'polizia jazz' che sentiva di contaminare la canzone di Armstrong. Pat Metheny era particolarmente vocale, pubblicazione su Jazz Oasis : 'Con questa singola mossa, Kenny G è diventato una delle poche persone al mondo che posso dire di non poter usare affatto - come uomo, per la sua incredibile arroganza anche solo di considerare una cosa del genere, e come musicista, per aver presunto di condividere il palco con la figura più importante della nostra musica.' - Associa questa canzone a ' Oltre l'arcobaleno '? Se lo fai, ecco perché:
Il musicista hawaiano Israel Kamakawiwo'ole ha registrato 'What A Wonderful World' in un medley con Oltre l'arcobaleno per il suo album del 1993 Rivolto in avanti . Questa versione è diventata molto popolare con il tempo ed è stata utilizzata nei film Alla ricerca di Forrester , Incontra Joe Black , e 50 primi appuntamenti , così come nelle serie televisive È .
Nel 2001, Cliff Richard ha pubblicato la sua melodia delle due canzoni, raggiungendo la posizione numero 11 nel Regno Unito.
Prima di raggiungere la prima posizione nel Regno Unito con la sua versione postuma di 'What A Wonderful World', il più grande successo di Eva Cassidy in quel territorio è stata la sua versione di 'Somewhere Over The Rainbow', che ha raggiunto la posizione #42. - La star della musica country Roy Clark ha registrato questa canzone per l'album del 2002 Quando i maiali volano: canzoni che non avresti mai pensato di sentire . Cevin Soling, che era il produttore esecutivo dell'album, ha fatto registrare agli Oak Ridge Boys ' Carry On Wayward Son ' per il progetto e il loro manager, Jim Halsey, ha suggerito Clark. Soling ha detto a Songfacts: 'Johnny Cash sarebbe stato nel disco e io dovevo andare in Giamaica per lavorare con lui. E quella è stata una delle tristi telefonate che ho ricevuto... aveva preso in prestito la casa di Elizabeth Barrett Browning e stava costruendo uno studio, quindi stavo aspettando la costruzione dello studio. Stava per girare 'Time Of The Season' degli Zombie, e poi poco prima che dovessi uscire ho ricevuto una chiamata che diceva che era troppo malato. Poi ne ho parlato con Jim Halsey, e lui ha detto: 'Beh, se stai cercando questo, posso chiamare Roy Clark'. È così che è nata la traccia di Roy Clark. Mi è stato appena lanciato addosso.'
- Paula Cole ha coperto questo nel suo album del 2021, trapunta americana . Ha detto a Songfacts: 'Si dice che uno dei compositori di 'What A Wonderful World', George David Weiss, abbia scritto la canzone appositamente per Louis Armstrong nella speranza che avrebbe riunito persone di tutte le razze - e penso che lo faccia . In questo momento della nostra storia americana, abbiamo recentemente vissuto anni infernali e mi sono sentito piuttosto triste quando ho registrato la canzone. Penso che tu possa sentire la tristezza nella mia voce, e dà alla traccia un po' di pathos, cosa che mi piace.'
